Hierbas Medicinales

Las plantas medicinales se utilizan desde hace mucho tiempo por nuestros ancestros y se sabe que tienen un papel importante en la curación y el tratamiento de algunas enfermedades. En algunas comunidades, estas plantas simbolizan la única forma de tratamiento de determinadas patologías. Se estima que aproximadamente el 80% de la población mundial ya ha hecho uso de una planta para aliviar los síntomas de cualquier enfermedad .

Las sustancias encontradas en las plantas que permiten la curación o tratamiento de enfermedades varían de especie a especie y normalmente están relacionadas con la defensa de la planta y con la atracción de polinizadores. Estas sustancias, cuando tienen acción farmacológica, dar a la planta una calificación médica.

Entre las principales sustancias que se encuentran en las plantas con acción farmacológica, podemos destacar los alcaloides , mucílagos, taninos, flavonoides y aceites esenciales. Los alcaloides actúan sobre el sistema nervioso central y pueden actuar como sedantes, anestésicos y analgésicos. El mucílago tiene la curación, laxante, expectorante energía, entre otras funciones. Ya los flavonoides están relacionados con la función de anti-inflamatorios, anti-hepatotóxico, entre otros. Los taninos se destacan por su acción astringente y antimicrobiano. Los aceites esenciales, a su vez, tienen bactericida, cicatrizante, analgésico, relajante, entre otros.

Las plantas medicinales normalmente se utilizan después de la indicación de amigos y familiares, ya que pocos médicos indican el uso de estos productos. Pueden ser usadas frescas, luego de la recolección, o bien secas, dependiendo de la especie y de cómo debe ser preparada. El modo de preparación también varía con la especie y debe evaluarse cuidadosamente. En algunos casos, por ejemplo, utilizar la planta como té puede hacer que los efectos de ella se pierdan.

El uso de plantas medicinales es grande, principalmente debido a la costo , que es menor que la de los medicamentos que se encuentran en las farmacias. Además, muchas personas utilizan estas plantas a la falsa idea de que tienen un riesgo menor en comparación a los medicamentos . Este es un problema extremadamente grave, ya que algunas plantas utilizadas tradicionalmente nunca han sido objeto de estudios toxicológicos y, aún así, siguen siendo utilizadas. Además de esa errónea idea, hay todavía la noción de que su uso no presenta riesgos porque se utilizan desde hace cientos de años y por varias personas sin causar ningún daño.

Hoy en día encontramos estudios, a pesar de no ser la cantidad ideal, que buscan comprobar la eficacia de determinadas plantas medicinales. El principal objetivo de este trabajo es para caracterizar los ingredientes activos de la planta a través de la fitoquímica y evaluar su acción en el organismo para crear productos a base de hierbas . Además, estos estudios intentan evaluar la cantidad segura de consumo de una determinada planta.

El uso indiscriminado de plantas medicinales puede plantear riesgos graves para la salud, por lo tanto, evitar el uso de plantas que no conocen bien y que no son el objeto de estudio.